10 de Marzo: QUEENSTOWN – WANAKA
Hoy es el primer día de caravana, tenemos que ir al aeropuerto a recogerla, desayunamos y nos vamos dejando las maletas en la habitación para luego volver y guardar la ropa dentro del vehículo.
En Nueva Zelanda lo mas común es utilizar este medio de transporte – alojamiento para moverte, ya que te da mucha libertad y según la caravana que alquiles resulta mas barato que alquilar un coche y alojarte en hoteles.
Respecto al tipo de caravanas, fundamentalmente hay dos clases: con ducha y wc (mas grandes, menos manejables, no necesitas camping) o furgonetas adaptadas (sin ducha ni wc, pero con cocina, fregadero y nevera), por otro lado hay empresas de alquiler con caravanas de menos de 4 años (Britz, Maui o Kea) y otras con caravanas mas antiguas y bastante mas económicas (Explore More o Jucy).
Nosotros hemos optado por un modelo económico de Jucy Rentals, la ventaja respecto a otras es que el cambio es automático y esto en Nueva Zelanda es una ayuda, ya que el volante al igual que en Inglaterra está en la derecha y el cambio queda en la izquierda.
Respecto al conducir por la izquierda el truco está en que la línea divisoria de los dos sentidos siempre debe quedarte a la derecha, es decir al lado del conductor (al igual que en España). Si bien los primeros días hay que estar muy atento.
Otra duda respecto a la caravana es que hacíamos con las maletas, ya que traemos dos rígidas mas las de cabina. Nuestro modelo trae dos bancos (que por la noche convertimos en cama), y bajo esos bancos hay bastante hueco, si bien uno de ellos estaba ocupado por la ropa de cama, toallas y edredón. La solución, el edredón a la maleta mediana y esta dentro de la grande y además esta encaja en un hueco junto la puerta lateral. Toda la ropa bajo los bancos y la caravana super recogida (made in Belen).
Una vez organizados, al supermercado a por víveres, aquí la carne es muy buena y la verdura cara, así que nuestra dieta será carnívora (el vino también es bueno, lo compramos por supuesto).
Nuestro primer destino en caravana es Wanaka que está cerca, a unos 80 kilómetros, y eso en Nueva Zelanda supone 1 hora y mas nuestro motor que en recta no pasa de 100, subiendo montañas 60 mas o menos.
Wanaka es una localidad junto a un lago del que toma su nombre, este lago tiene unos colores muy parecidos al de Queenston.
Preguntamos por un trekking que recomendaba la guía Lonely Planet, cerca del Mt. Aspiring y resulta que está a unos 40 km, ponemos rumbo allá y cuando llevamos unos 10 km la carretera se vuelve de gravilla, todo la caravana comienza a temblar, seguimos unos km y decidimos darnos la vuelta otra vez rumbo a Wanaka. Sin embargo de regreso paramos en uno de los muchos senderos señalizados (muestra fotográfica incluida) que te encuentras en las carreteras neozelandesas y fue todo un acierto (sendero Lake Diamond) ya que tras una subida de unos 45 minutos tiene unas vistas espectaculares del lago Wanaka.
Se nos hace tarde, nos vamos a buscar alojamiento, y decidimos quedarnos en uno de los Holiday Park (camping para caravanas) que hay junto a Wanaka: Aspiring Campervan Park 42$NZ (24€), wifi gratis, barbacoas de gas, jacuzzi, muy recomendable.
En la barbacoa dimos buena cuenta de nuestra compra del día.
11 de Marzo: WANAKA – FRANZ JOSEF GLACIER
El día amanece lluvioso y hoy tenemos uno de los mas largos recorridos que teníamos previsto en Nueva Zelanda, unas 4 horas de carretera.
A las 10:00 (hora a la que hay que dejar la mayoría de los camping) nos ponemos en ruta:
El primer trayecto de carretera entre Wanaka y Haast, primer enclave que encontraríamos en la costa oeste tiene fama de ser muy bonito y a pesar del día que nos ha tocado bastante cerrado, es espectacular. A los pocos kilómetros el paisaje cambia y se hace cada vez mas verde y de las montañas que rodean el valle por el que transcurre la carretera que va paralela, primero al río Makarora, y después al rio Haast, brotan cataratas y saltos de agua por todos sitios.
Además de varias paradas para hacer fotografías junto a la carretera, hicimos un pequeño sendero (media hora ida y vuelta) que nos lleva a las espectaculares Blue Pools.
Comimos en Haast, pequeña población de 300 habitantes y que está bastante aislada. A partir de aquí comenzamos la subida por la costa oeste, también espectacular pero con un paisaje totalmente distinto, parece que dejas atrás un bosque y te adentras en una selva tropical. Las playas de esta zona son hermosas pero no aptas para el baño debido a la furia del Mar de Tasmania.
Hicimos también una parada en una granja de salmones y nos llevamos nuestra correspondiente ración de salmón fresco para la cena.
Sobre las 6 de la tarde llegamos a Fox Glacier, que junto al de Franz Josef, forman los dos glaciares mas visitados, por su accesibilidad, de los muchísimos que hay en Nueva Zelanda.
A las 6 y media llegamos a Franz Josef, donde al día siguiente teníamos reservada una caminata por el Glaciar http://www.franzjosefglacier.com/?p=Half_Day, nos pasamos por la oficina para confirmar la hora y nos entregaron unos pases para una unos piscinas calientes al aire libre que hay en esta localidad, y nos vinieron muy bien después de tanta carretera. http://www.glacierhotpools.co.nz/
Decidimos quedarnos en un camping que hay junto a estos baños, tiene además un bar de lo mas animado.
Cenamos los salmones que habíamos comprado y antes de dormir recibimos la noticia del terremoto en Japón, el que tenia que ser nuestro destino a partir de día 19. ¿qué hacemos ahora?. Bueno ya habrá tiempo para pensarlo, a dormir.
12 de Marzo: FRANZ JOSEF GLACIER
Tras el desayuno nos dirigimos a la oficina del único operador para organizar las actividades en el Glaciar, teníamos la salida de las 10:30. Allí nos proporcionan: botas, crampones, chaqueta y pantalón impermeables.
Nos suben a un autobús que hace el traslado de 10 minutos cerca del glaciar. Allí dividen a la gente en dos grupos, uno que va realizar la caminata de forma mas rápida y por una ruta mas complicada y otro grupo que hará el recorrido más Light, nosotros nos apuntamos al primero.
Tras cerca de una hora andando parra llegar al glaciar, hay que subir una montaña de piedras y una vez en la cima de esta ya estamos encima del glaciar. Nos ponemos los crampones y nos dan unas indicaciones sobre seguridad a la hora de andar por un glaciar, y comenzamos la aventura todos en fila de a uno y siempre detrás del guía quien lleva un pico para ir abriendo caminos, ya que el glaciar cambia de un día a otro y tienen que ser ellos quien dibujen la ruta por la que nosotros pasearemos.
La experiencia es asombrosa y resulta mas emocionante de lo que yo me había imaginado, ya que no se limitan a llevarnos por una zona plana, el paseo transcurre entre paredes de hielo y cerca de grandes grietas (mejor no resbalarse). El tema de los crampones proporcionan un gran agarre, por lo que aunque parezca arriesgado con un poco de cuidado y siguiendo al guía no debe pasar nada.
Este tour es super recomendable. En total estamos casi 5 horas, 1 hora de sendero, unas 2 horas y media en el hielo y otra hora de regreso.
Al llegar Hokitika, a las 8 de la tarde, nos encontramos que se está celebrando el Wildfood Festival, un festival de comida asquerosa donde lo más sencillito que puedes encontrar son gusanos a la plancha. Hay mucha gente, algunos disfrazados y mas de uno con una copa de mas. Los camping están llenos, seguimos un poco mas al norte y en plena playa encontramos un lugar para caravanas, pequeño y de lo mas sencillo (con duchas, cocina y puntos de luz), no nos hacen ficha ni piden datos, únicamente 20$NZ (12€) y tenemos sitio para dormir y con luz.
La noche está despejada y al ser un lugar apartado se divisan muchísimas estrellas, muchas mas de las que se pueden ver desde España. Creo que también influye la situación tan cerca de los polos donde nos encontramos, es un espectáculo. A dormir.
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